酸是处理金属表面污垢最常用的化学药剂。清洗中常用的酸包括无机酸、有机酸类。
在用各种酸清除污垢的过程中，H+离子起主要作用，但酸根离子对污垢的溶解也有一定作用，有时还是很重要的，比如F-离子可使水垢中的SiO2发生化学反应而溶解，而别的酸根（阴离子）是不行的。因此在用酸作化学清洗剂时不仅要考虑到酸的强度，也要考虑不同酸的物性。下面分别对清洗过程中常用的无机酸和有机酸的特点逐一介绍。
1盐酸（HCL）
盐酸是氯化氢气体的水溶液，15℃时氯化氢在水中溶解度最大可生成42.7%
（质量）的盐酸。市场上出售的浓盐酸36 ～ 38%（质量），比重1.18。盐酸为易挥
发性酸，因此在40℃以上温度使用时，氯化氢气体会从盐酸溶液中挥发出来，使用时
产生困难。使用盐酸作清洗液时，一般使用10%以下浓度并在常温下使用，尽量避免
升温使用以防产生酸雾。大多数氯化物都是易溶于水的，因而呈碱性的碳酸盐水垢，
铁锈、铜锈、铝锈都可以很好地溶解在盐酸中。盐酸价格便宜,所以被广泛用于上述
污垢的清洗中。盐酸清洗液适用于碳钢、黄铜、紫铜墙铁壁及其他铜合金材料的设备
清洗。氨基磺酸（NH3SO3H）
2、 氨基磺酸市售商品为固体。工业上用尿素与发烟硫酸反应制取，氨基磺酸的水溶液具有与盐酸、硫酸等同的强酸性，故别名叫固体硫酸。氨基磺酸易溶于水，当相对湿度大于70%时，开始具有潮湿性.
氨基磺酸的水溶液在常温下较稳定，但在较高温度下，会水解成硫酸铵和硫酸氢铵 。氨基磺酸水溶液在60℃以下几乎不分解，但在80℃时分解量较大。在使用氨基磺酸进行清洗时，温度一般控制在60℃以下。由于氨基磺酸盐的多数金属盐在水中溶解度较高，不会在清洗液中产生沉淀而氨基磺酸对金属腐蚀性小，所以常被用来清洗钢铁、铜、不锈钢、铝以及陶瓷等材料制造的设备表面上的铁锈和水垢。
氨基磺酸还是唯一可用做镀锌金属表面清洗的酸。
3、 盐酸中的氯离子既有促进金属腐蚀产物快速活化溶解的有利作用，又有导致钝化
材料表面钝化膜局部破坏被腐蚀的重要因素，所以不能选盐酸作清洗不锈钢和铝材表
面污垢的清洗液。
由于盐酸对钢铁等不少金属材料有强烈的腐蚀作用，因此在清洗中为保证设备
不被腐蚀在盐酸中要添加缓蚀剂。
4、硝酸（HNO3）
工业上使用的浓硝酸是65 ～ 68%（质量）、比重1.4的水溶液, 硝酸是一种易挥发、易分解的酸。硝酸在光、热作用下或在某些化学物质作用下分解，并有二氧化氮和氧气放出。因此硝酸在实验室中保存在密闭的棕色试剂瓶中。在工厂中使用的硝酸也要在阴凉避光的条件下密闭保存。
1份浓硝酸与3份浓盐酸的混合物叫王水，是腐蚀能力很强的强酸，可以溶解金、铂等贵金属。
工业上用于酸洗的硝酸浓度一般在5～33%左右，在浓度较低的情况下，硝酸比较稳定，不易分解，氧化性减弱，主要发挥酸性的作用。由于硝酸盐大多易溶于水，硝酸本身又具有一定氧化性，因此对锅炉垢物和金属氧化物有很强的溶解性，一些用盐酸溶解不了的金属氧化物和垢物常用硝酸溶液来清洗，因此工业上普遍采用硝酸作酸洗剂。特别是用硝酸清洗不锈钢作基体的设备，不会像盐酸那样有导致孔蚀的危险，而且硝酸清洗铜锈效果特别好，所以在清洗不锈钢以及铜设备时常用硝酸。
与盐酸相类似，氢氟酸是氟化氢气体溶于水形成的溶液。市场出售的氢氟酸尝试一般为30～60%（质量）、比重1.14。它是一种弱酸，酸的强度与有机酸中的甲酸相似。
硫酸（H2SO4）
硫酸是一种价格便宜的强酸，它的水溶液对热的稳定性良好，在工业清洗中硫酸应用得很广泛。它的缺点是硫酸在清洗中生成的盐有许多是水溶性较低的，比如用硫酸去除含钙盐的锅炉污垢时，由于与硫酸反应生成水溶性很好的硫酸钙而除垢效果良好。 化学清洗中所用的硫酸，其浓度一般在15%以下，通常是将95%～98%浓度的浓硫酸稀释后使用的。稀释硫酸会产生大量的热，因此应将浓硫酸缓慢地加入水中。并且一边加酸一边搅拌使热量及时散去，防止溅出。且稀释的顺序不能颠倒，千万不能把水加入浓硫酸中，当把少量水加入浓硫酸中时放出的热可使水温迅速升高以致沸腾会引起酸液的飞溅对人造成伤害。缺点是一些硫酸盐在水中溶解度较小（如硫酸铁、硫酸钙），所以硫酸溶解铁锈速度相对要慢，工业上利用硫酸进行清洗时通常加入非离子表面活性剂配合以提高其除锈能力。硫酸中加入适量硝酸可去除焦油、焦岩、海藻类生物等多种污垢。
为了降低硫酸对金属物体的腐蚀性要在清洗剂中加入一定量缓蚀剂。
氢氟酸的最大特点在于它能与二氧化硅发生激烈反应并使它溶解。而二氧化硅对其他所有无机酸都十分稳定和耐腐蚀的。
氢氟酸对人体有很强的毒性和腐蚀性，取用时应十分注意，要戴好橡胶手套，防护面罩或口罩。
可以代替氢氟酸用于同样目的的是氟氢酸铵，它是由氢氟酸与氟化铵反应生成的酸性缓冲溶液。氟氢酸铵的作用比氢氟酸要温和。
工业上使用氢氟酸作酸洗剂时的尝试一般在5%以下，由于温度升高，反应速度明显加快，所以温度常控制在50℃左右。用氢氟酸清洗铁锈有清洗时间短、效率高、腐蚀率低的特点。这是因为氢氟酸有很强的溶解氧化铁的能力，是靠F-离子的特殊作用如氢氟酸与四氧化三铁接触时会发生氟－氧交换，接着F-离子发生络合反应而使氧化皮溶解。
6、 柠檬酸（ H3C6H5O7﹒H2O ）
柠檬酸是富有柠檬的水果香味，易溶于水的晶体。 柠檬单铵与铁的氧化物反应生成柠檬酸亚铁铵和柠檬酸铁铵离子等易溶物质而把锈垢溶解。
当设备中同时存在铁锈和铜锈时可以通过控制pH（加氨水）在3.5～4之间，使容易络合的铁离子形成柠檬酸亚铁铵和柠檬酸铁而去除，也防止溶度积很小的Fe(OH)3 沉淀产生，在铁化合物被溶解之后再调整pH=9，提高溶液中的柠檬酸根离子浓度以络合铜离子而去除铜锈污垢。
柠檬酸在化学清洗中常被用于去除铁锈为主的锈垢清洗，为加快清洗速度，缩短酸洗时间，常保持较高温度。另外，为防止酸对金属的腐蚀还加入缓蚀剂。
