用酸液清洗金属表面垢层时，由于H+的大量存在，氢离子去极化腐蚀速度要比溶解氧的去极化腐蚀速度大许多倍，这将使金属基体发生严重的电化学腐蚀并出现氢脆现象，若不采取有效的保护措施，酸洗法就难以在实际的化学清洗工程中得到广泛的应用。

       化学清洗的实践经验表明，在酸中添加缓蚀剂，抑制氢离子阴极去极化放电步骤，是保证金属基体不至于被腐蚀破坏和受氢脆不良影响的最有效的方法。

       缓蚀剂，即减缓金属腐蚀的添加剂，它是具有抑制金属生锈或腐蚀的无机物和有机物化学药品的总称。

       酸洗缓蚀剂就是应用于酸洗工艺条件下的缓蚀剂。其作用就是防止或减缓酸洗过程中金属的腐蚀，保证被清洗装置在酸洗除垢的同时，不遭受酸液的腐蚀破坏。一般用量为酸洗液重量的0.2%～0.5%,而对金属腐蚀的减缓程度大于90%。